В 1918 году Наркомпрос организует в Москве Бюро школьных экскурсий и базу для приема школьников" Бюро разместилось в доме № 3 по Спасопесковскому переулку в районе Арбата. Первыми гостями стали учащиеся из Сергиева Посада и Малоярославца.

В 1921 году Центральное бюро школьных экскурсий реорганизуется в Опытно-показательную экскурсионную базу Наркомпроса. Ее возглавил Арт Яковлевич Закс. В мае 1922 г. В Братовщине (40 км от Москвы по Ярославскому шоссе) создается сельское отделение Опытно - показательной базы. Вводится понятие кочевка или экскурсия-кочевка - походы с познавательным или исследовательским содержанием. В Москве для приема школьников действовали четыре экскурсионных базы.

В Москве создается Центральный музейно-экскурсионный институт с отделом дальних экскурсий. Для приема школьников организуются базы в Ярославле, Нижнем Новгороде, Казани, Вологде и других местах. На базах школьникам предоставляется бесплатно ночлег, питание и экскурсионное обслуживание.

В 1928 году под редакцией А. Я. Закса выходит методический экскурсионный сборник для городских школ. На каждый день, для сельских школьников вышел сборник "Экскурсии в сельской школе первой ступени".

В 1928 и 1929 годах при поддержке Надежды Константиновны Крупской для пропаганды экскурсионного дела организуются передвижные выставки, которые направлялись в Центральную промышленную зону, Сибирь и другие места.

В 1929 и 1930 годах в Москве созываются конференции экскурсионного актива педагогов и школьников.

ЦДЭТС размещается в районе Сокольников на Богородском шоссе в приспособленных помещениях.

В 1926 году организуется Московская городская детская экскурсионно-туристическая станция НКП РСФСР. Первым ее директором стал Иван Филиппович Курпан.

В 1930 году Министерство просвещения РСФСР издает Инструкцию по проведению экскурсий, походов по изучению родного края. ЦДЭТС выпускает различные инструктивно-методические документы, выпускает брошюры, проводит семинары активистов детского туризма. Утверждается значок Юный турист.

Начинают вновь проводиться Всероссийские и Всесоюзные слеты юных туристов, участников экспедиций. ЦДЭТС и газетой Пионерская правда организуются туристско-краеведческие экспедиции и походы пионеров и школьников По дорогам пятилетки , Из искры возгорится пламя , мое Отечество. В 1939 г. в Ульяновске дан старт Всероссийскому походу Дорогами ленинской мечты, посвященному 100-летию со дня рождения В. И. Ленина.

В 1932 году Коллегия Наркомпроса РСФСР приняла постановление Экскурсионно-туристическую работу с детьми на высшую ступень. В результате реорганизации создается Центральная детская экскурсионно-туристская станция Наркомпроса РСФСР как опорное инструктивно-методическое учреждение по вопросам экскурсий и туризма среди детей.

В РСФСР создается сеть подобных организаций.

В 1934 году ЦДЭТС объявила Всероссийский исследовательский поход пионеров и школьников по изучению природных богатств и жизни страны.

В 1940 году ЦДЭТС НКП. РСФСР и газета "Пионерская правда" объявляют туристскую экспедицию школьников в ознаменование годовщины Великой Октябрьской Социалистической Революции.

24 июня 1940 года в Москве состоялся первый слет юных туристов РСФСР.

В январе 1941 года в Москве проводится Всероссийский слет-конференция юных туристов. К этому времени в Российской Федерации насчитывается 54 ДЭТС.

После начала Великой Отечественной войны большинство детских станций было закрыто, помещения использовались под госпитали и другие цели.

Летом 1942 года ЦДЭТС подготовило письмо, где ставились задачи связать работу с изысканием всех видов сырья, минеральных ресурсов, лекарственных растений с учетом требований военного времени.

В 1945 году ЦДЭТС объявляет Поход пионеров и школьников по изучению родного края. Одной из Задач выдвинуто создание в школах краеведческих музеев.

В 1960-е годы зарождаются и развиваются геологическое движение, спортивное ориентирование, литературные праздники.

ЦДЭТС получает новое 4-этажное здание в Москве на ул. Волочаевской.

В 1972 году объявляется Всесоюзная экспедиция "Моя Родина - СССР", в 1974 г. утверждается Положение о школьном музее и начинается регистрация и паспортизация школьных музеев.

В 2007 году Федеральным Агентством объявлен и проведен Всероссийский конкурс на лучшую организацию работы школьных музеев в патриотическом воспитании учащихся.

В 2008 году в связи с 90-летием Федерального центра выпущен сборник "Из истории детского туризма в России" (1918-2008 гг.).

В сентябре 2009 года в Москве прошел Всероссийский семинар-совещание руководителей и специалистов музеев образовательных учреждений по теме "Организация музейной работы в образовательных учреждениях".