Название игры bowling произошло от английского глагола bowl - "катить шары"; по-другому эту игру именуют спортивными кеглями. Игрок пускает шар по дорожке, в конце которой установлена пирамида из десяти кеглей, цель - сбить их все с первого же броска. За это присуждается максимальное количество очков.

Боулинг известен очень давно. Археологи нашли свидетельство о существовании игры под названием "кегли и шары" в Древнем Египте еще до новой эры.

Правила игры в боулинг Без унификации правил игры невозможно было проводить соревнования. На первом Американском конгрессе боулинга в 1895 г. приняли единый свод правил. С тех пор оборудование и правила игры почти не менялись. Шар для боулинга должен быть идеально круглым, весом не более 7, 258 кг. Длина окружности диаметрального сечения шара - 68, 58 см. Высота кегли для боулинга - 38, 1 см, а ширина - 12, 065 см. Вес ее может колебаться от 1, 531 до 1, 644 кг. Длина дорожки для боулинга не может превышать 18, 228 м, ширина - 1, 668 м (размеры выверяются с точностью до 0, 01 см).

Десять кеглей устанавливают в дальнем от игрока конце дорожки, в плане они образуют равнобедренный треугольник, одна его вершина обращена в противоположную от игрока сторону. Партия состоит из десяти этапов - рамок. В начале каждой рамки игрок пытается выбить все кегли одним броском. В случае удачи он получает 10 очков и столько, сколько кеглей собьет за два следующих броска. Если с первого раза игрок выбивает не все кегли, то бросает второй шар. Сбив оставшиеся кегли, он получает те же 10 очков и столько, сколько упадет кеглей после следующего броска. Если после второго броска какие-то кегли продолжают стоять, количество очков равно числу сбитых кеглей.

Теперь в боулинг центрах применяется автоматическая система подсчета очков. Также автоматически (с помощью специальной машины - пинспоттера) выставляются кегли. А с 70-х гг. XX в. начали внедрять электронную систему подсчета очков.

В боулинг играют более чем в 100 странах. Самыми престижными соревнованиями являются чемпионат мира (проводится раз в четыре года с 1954 г.) и Кубок Европы (проходит ежегодно с 1977 г.).

В России боулинг стал популярен с середины 90-х гг. XX в. А в 2000 г. в Москве превысили уже свыше 45 боулинг клубов. В боулинге часто торжествует Его Величество Случай, что и отражается на результатах состязаний. Мало кому удавалось занимать призовые места в крупных турнирах несколько раз подряд. Этим игра и интересна: победитель всегда определяется в последний момент.